Résumé
« L’œuvre d’art est une tentative vers l’unique, elle s’affirme comme un tout, comme un absolu et, en même temps, elle appartient à un système de relations complexes […]. Elle est matière et elle est esprit, elle est forme et elle est contenu […]. Elle est créatrice de l’homme, créatrice du monde et elle installe dans l’histoire un ordre qui ne se réduit à rien d’autre. »
Un Éloge de la main complète ce texte. « La main arrache le toucher à sa passivité réceptive, elle l’organise pour l’expérience et pour l’action […]. Elle se mesure avec la matière qu’elle métamorphose, avec la forme qu’elle transfigure. Éducatrice de l’homme, elle le multiplie dans l’espace et dans le temps. »
Caractéristiques
Sommaire
Chapitre premier. — Le monde des formes
Forme, image et signe. Forme et fond. Vie des formes dans le langage et l’art
Les métamorphoses, principe de renouvellement. Les styles, tentatives de stabilité. La vie des styles. Les trois logiques en architecture. Loi du primat technique
Les états des styles. Constance et retour des caractères formels. Perspective de la recherche
Chapitre II. — Les formes dans l’espace
L’espace défini par la forme. L’espace de l’ornement et ses variations. Respect ou annulation du vide. Mouvement de l’espace imaginaire
L’architecture et ses données. Illusions nées de l’espace abrégé de l’épure et du plan. La notion de masse. Les proportions. Les effets. L’envers de l'espace
La sculpture et la nécessité du plein. Espace-limite, espace milieu
Variations de l’espace en peinture. Perspective ornementale. Perspectives scénique, cartographique, albertienne. Le trompe-l’œil. Le clair-obscur. Perspective des fluides
Chapitre III. — Les formes dans la matière
La matière comme structure et comme activité. La forme inséparable de la matière
La technique comme poétique des métamorphoses et comme procédé de connaissance. Recherches sur la généalogie, les variations, les interférences
L’outil et la main. Le contact avec l’espace et la matière : la touche
Chapitre IV. — Les formes dans l’esprit
Identité du monde des formes dans l’espace et dans l’esprit
Diversités de structure et d'intonation. Les dominantes et les familles spirituelles. Les intellectuels de la forme. Ordre des formes, ordre des esprits
Vies des artistes. Les affinités électives
Chapitre V. — Les formes dans le temps
Mesure et construction du passé. Conception monumentale du temps, conception plastique de la durée. Inégalité des mouvements
Double position du problème de la forme dans le temps : développement interne et circonstances extérieures
Action de la forme sur les milieux. Le paradoxe de Venise. Rembrandt contre la Hollande
L’art n’est pas un succès chronologique. Critique de la notion de moment. L’instant spirituel et l’urgence historique
Chapitre VI. — Éloge de la main
Autour de l'auteur
Henri Focillon (1881-1943) était historien de l’art.
