Résumé
Trois révolutions de la liberté propose les éléments d’une histoire politique comparée des trois grandes traditions politiques — anglaise, américaine, française —, d’où est sorti le monde de la « démocratie libérale ».
La voie anglaise doit d’abord être comprise à partir des particularités du droit anglais, qui a fait naître un type original de rationalisation du droit et du pouvoir étatique. Elle s’est traduite aussi par une histoire religieuse originale et par la découverte précoce de ce que les divisions partisanes pouvaient apporter à une société libre.
Depuis Tocqueville, les États-Unis apparaissent classiquement comme le laboratoire de la démocratie moderne, dont les effets se déploieraient pleinement du fait de l’absence d’héritage aristocratique et de la prédominance de l’esprit « démocratique » sur l’esprit « révolutionnaire » ; mais l’Amérique a dû elle aussi affronter, au moment de la guerre de Sécession, une crise violente qui a fait apparaître des oppositions comparables à celles qui ont déchiré la France révolutionnaire et c’est des États-Unis démocratiques que sont sortis, à la fin du XXe siècle, de nouveaux courants radicaux.
Avant d’être celle de la Terreur, la Révolution française est celle des droits de l’homme mais, comme l’avait bien vu Hegel, son développement heurté et tragique peut lui-même être interprété comme l’expression d’une dialectique qui est déjà présente dans les principes et dans le « superbe lever de soleil » de 1789. Pour le meilleur et pour le pire, la démocratie française est donc bien toujours l’héritière de la Révolution — et de l’Ancien Régime : on verra ici que, sur des questions non négligeables pour l’humanité moderne, cet héritage violent a pu aussi être la source d’une modération paradoxale, et d’une version civilisée du progrès démocratique.
L’histoire des révolutions démocratiques est donc une histoire vivante, et l’inépuisable dialogue entre les traditions qui en sont issues est une des conditions de notre liberté.
Caractéristiques
Sommaire
Remerciements
Avant-propos
Ouverture. — Burke et la Révolution française
Première partie. — La voie anglaise
Law et Right
John Locke
Les Lettres philosophiques de Voltaire
Whig et Tory
La philosophie politique devant les partis
Deuxième partie. — L'Amérique et la dynamique démocratique
Révolution américaine
De la liberté au pouvoir. Réflexions sur le patriotisme américain
La guerre de Sécession
De la tyrannie de la majorité à la tyrannie des minorités
Troisième partie. — La Révolution française et la dialectique des droits de l'homme
Révolution française
Y a-t-il une philosophie girondine ?
Démocratie
Comment terminer la révolution ?
Un romantique libéral, Benjamin Constant
Le libéralisme français après la Révolution
Les femmes et la civilité : aristocratie et passions révolutionnaires
Quatrième partie. — Un dialogue inépuisable
Les hésitations d'un philanthrope : Benjamin Franklin à Paris
Guizot et la Révolution anglaise
Les critiques socialistes des droits de l'homme
La commémoration : illusion ou artifice ?
Un Stendhal féminin ?
Origine des textes
Autour de l'auteur
Philippe Raynaud est professeur à l’Université Panthéon-Assas et membre senior de l’Institut Universitaire de France. Il a dirigé avec Stéphane Rials le Dictionnaire de philosophie politique (PUF, 1996). Il est notamment l’auteur de Max Weber et les dilemmes de la raison moderne (PUF, 2e éd., « Quadrige », 1996) et de Le Juge et le Philosophe (Armand Colin, 2008).
