Résumé
À la fois philosophe et homme d’État, capable du meilleur comme du pire, l’empereur Marc Aurèle ne cesse de susciter la curiosité. Comment celui que rien ne prédestinait à devenir empereur de Rome, féru de stoïcisme et auteur d’écrits en langue grecque, parvint-il au sommet d’un Empire alors à son apogée ? Quels talents lui valurent la protection d’Hadrien ? Devenu empereur, comment obtint-il les coudées franches pour affronter les plus grands défis de son temps: les menaces barbares aux frontières, la montée du christianisme et la survenue de la dévastatrice «peste antonine»? Le récit de sa vie éclaire la personnalité paradoxale d’un réformateur guidé par ses idéaux philosophiques, à la tête d’un Empire frappé par une crise d’une ampleur sans précédent.
Caractéristiques
Sommaire
Première partie - Une enfance romaine
Principales sources : les écrits de Marc Aurèle et l’Histoire auguste
L’Empire romain à son apogée
Rome, véritable tour de Babel
L’adoption, règle de la succession impériale
Généalogie de Marc : une lignée d’empereurs
Une enfance dans les jardins du mont Cælius
Le portrait de ses parents
Une adoption à multiples avantages
Les bienfaits d’une éducation complète
Le tropheus du jeune Marc, un éducateur moral
Une formation rhétorique, artistique et physique
Deuxième partie - La jeunesse du philosophe
Diognète, peintre et philosophe
La correspondance avec l’illustre maître Fronton
Fronton, maître, ami et confident
Se former à l’éloquence des Césars
Une jeunesse studieuse et très heureuse
La succession d’Hadrien
Marc rejoint la cour de l’empereur
Portraits antithétiques d’Hadrien et d’Antonin
Un mariage pour accéder à l’Empire
Troisième partie - Les débuts du règne bicéphale
Une vie rude dans les palais de l’Empire
L’enseignement d’Épictète transmis par Junius Rusticus
Peut-on devenir empereur en restant stoïcien ?
Un empereur très atypique
L’Empire bicéphale : Marc Aurèle et Lucius Verus
Marc, juge et réformateur
Le réformateur militaire
La fin de la Pax romana ?
Reconquête de l’Arménie et victoire sur les Parthes
Les Quades et les Marcomans parviennent au nord de l’Italie
Les ravages de la « peste antonine »
Quatrième partie - Marc à la tête de l’Empire
L’affaire des « lions jetés dans le Danube » et le « miracle de la pluie »
Magie, divination et… impostures
Persécution des chrétiens et martyre de Blandine à Lyon
La trahison d’Avidius Cassius
Mort de Faustine : rumeurs et légendes
Nouvelle menace sur la frontière danubienne...
La thériaque, médicament fétiche des empereurs
Le choix du sang : Marc et Commode
Mourir en philosophe
Marc Aurèle divinisé par le Sénat romain
Autour de l'auteur
Ancienne élève de l’École normale supérieure, Véronique Boudon Millot est directrice de recherche au CNRS. Elle a dirigé à la Sorbonne l’équipe Orient et Méditerranée. Spécialiste de médecine antique, elle est également l’auteure d’une biographie (Les Belles Lettres, 2012) du médecin Galien de Pergame.
