Résumé
Ce livre porte sur une œuvre fascinante qui n’appartient à aucun genre, ou plutôt à tous : les Petites Œuvres morales de Giacomo Leopardi (1798-1837).
Le poète italien y développe sa réflexion philosophique en vingt-quatre petits chapitres : récits mythologiques, scènes de comédie, portraits et apologues, pastiches et dialogues philosophiques. Il interroge l’effrayant mystère du mal, dont le désir est la cause et qui détruit en retour le désir. Dans le monde moderne où la raison a tout rabaissé, ce désir n’a plus d’ailes : il végète dans la sphère étroite et morne des intérêts privés, et ne survit qu’en se berçant de lâches croyances au progrès.
Contre ces illusions délétères, Leopardi raille l’insignifiance humaine. En tentant de comprendre le malheur, la raison s’effraie néanmoins de ce qui résiste à toute compréhension : au rire succède alors la protestation du sens, et face au mal renaît l’envie de résister. Mais, pour avoir le courage de rire sans perdre le courage de désirer, il faut, autant que possible, contenir la puissance destructrice de la raison, porteuse de non-sens et de néant.
Comment faire refleurir l’illusion de la vie dans les ruines désertiques du sens ? Peut-on, en recourant aux mots et à l’écriture, fût-ce au miracle d’une prose poétique, redonner ce goût de la vie qui ne s’éprouve que dans la vie nue, immédiate, en deçà des mots et de l’écriture ?
Caractéristiques
Sommaire
Abréviations
Introduction
Système et fragment
Théorie du malheur
Théorie du plaisir
Le spleen de Recanati : petits poèmes philosophiques en prose
Le constat du malheur
Prologue : l’« Histoire du genre humain »
Orgueil et décadence : le « Dialogue d’Hercule et d’Atlas », le « Dialogue de la Mode et de la Mort », le « Concours institué par l’Académie des Sillographes » et le « Dialogue d’un gnome et d’un follet »
Orgueil et déception : le « Dialogue de Malambrun et de Farfadet », le « Dialogue de la Nature et d’une âme » et le « Dialogue de la Terre et de la Lune »
L’opposition entre vie et bonheur : « Le pari de Prométhée », le « Dialogue d’un physicien et d’un métaphysicien », le « Dialogue du Tasse et de son démon familier »
Voyage au bout du sens : le « Dialogue de la Nature et d’un Islandais »
L’épreuve du malheur
La résistance du désir : « Parini ou de la gloire » et le « Dialogue de Frédéric Ruysch et de ses momies »
Images de la sagesse : les « Propos mémorables de Philippe Ottonieri », le « Dialogue de Christophe olomb et de Pierre Gutierrez » et l’« Éloge des oiseaux »
Le mystère du mal : le « Cantique du coq sauvage » et le « Fragment apocryphe de Straton de Lampsaque »
Épilogues : le « Dialogue de Timandre et d’Éléandre », « Copernic », le « Dialogue de Plotin et de Porphyre », le « Dialogue du passant et du marchand d’almanachs » et le « Dialogue de Tristan et d’un ami »
Table chronologique des Petites Œuvres morales
Autour de l'auteur
Philippe Audegean, agrégé et docteur en philosophie, est maître de conférences en italien à l’université Sorbonne Nouvelle – Paris 3. Il a publié une édition bilingue et commentée de l’ouvrage de Cesare Beccaria, Des Délits et des peines (ENS Éditions, 2009) ainsi qu’une étude sur La philosophie de Beccaria (Vrin, 2010).
