Résumé
Dès les tout premiers textes, l’histoire et la légende se confondent. Les récits faisant référence à un guerrier ou à un roi nommé Arthur sont apparus dans la Grande-Bretagne du haut Moyen Âge, vers 800. Personnage à la fois situé dans le temps et auréolé de mystère, a-t-il réellement existé ? Et comment, dans les siècles suivants, les rapports entre l’histoire et la légende ont-ils évolué ? Pourquoi certains ont-ils jugé bon de défendre l’historicité du personnage, alors que d’autres l’ont farouchement niée ?
Des premiers siècles médiévaux jusqu’aux derniers développements de la série Kaamelott, en passant par le temps des Plantagenêts et le siècle des Tudors, le lecteur suivra ainsi le devenir singulier d’un roi qui est devenu l’un des grands mythes de l’Occident.
Caractéristiques
Sommaire
Introduction
La « matière de bretagne » : diversité et usages
Une enquête historienne
Questions de vocabulaire : Bretagne, Bretons et Celtes
Chapitre I. – Âges obscurs, temps arthuriens
La Bretagne
Les Annales de Galles, une compilation composite
Arthur entre Badon et Camlann
Guillaume de Malmesbury et son histoire des rois des anglais
Geoffroy de Monmouth, inventeur de l’épopée arthurienne
Un succès à l’échelle de toute la chrétienté latine
Chapitre III. – Arthur, figure de l’imaginaire
Des traditions en langue galloise
Les curieuses triades de l’île de Bretagne
Arthur tueur de monstres : le témoignage de Pa Gur
Arthur et ses hommes dans Culhwch et Olwen
Cei, Bedwyr et Gwalchmei : compagnons de la première heure
Dans la littérature prophétique
Arthur face aux saints gallois
Geoffroy de Monmouth et l’invention de merlin
Diffusion et adaptations de l’œuvre de Geoffroy
Chrétien de Troyes, Camelot et le Graal
Floraison de la « matière de Bretagne »
Une poétique de la variation
Variations sur le rapt de Guenièvre
La version canonique de Thomas Malory
Chapitre IV. – Usages et mésusages d’un Arthur historique
La dynastie des Plantagenêts
Arthur au service des Plantagenêts ?
Edouard Ier et la Table ronde
Découverte à Glastonbury
Roses et dragons rouges et blancs : Arthur et les Tudors
Henri VIII et la table ronde
Premiers soupçons sur l’historicité d’Arthur
Arthur et l’histoire au cœur des swinging sixties
Des fouilles de Camelot à David Dumville
La déchristianisation du roi Arthur
Sacré Graal !
Conclusion
Chronologie des œuvres citées
Brève bibliographie
Autour de l'auteur
Ancien élève de l’École normale supérieure, agrégé et docteur en histoire, Alban Gautier est professeur d’histoire médiévale à l’Université de Caen Normandie. Ses travaux portent sur l’histoire de la Grande-Bretagne et de l’Europe du Nord dans les premiers siècles du Moyen Âge.
