Résumé
Il est d’usage que la biographie escorte la littérature, ne serait-ce que par le récit des vies d’écrivains. Mais l’idée qu’elle pourrait agir sur la conception même du littéraire a sans doute de quoi surprendre. Et pourtant, depuis qu’au XVIIIe siècle sont apparues et la notion moderne de « littérature » et le mot même de « biographie », leur relation a été on ne peut plus étroite : la pratique biographique a sans cesse remis en question, infléchi et transformé les façons d’envisager la littérature. Sous ses formes multiples, des « vitae » aux dictionnaires biographiques, de l’histoire littéraire à la presse, de la critique aux vies romancées, de l’autobiographie aux innovations d’aujourd’hui, la biographie est intervenue au cœur de tous les débats littéraires. Héritière de la tradition antique et médiévale de l’exemplarité, elle a redoublé l’incessant « qu’est-ce que la littérature ? », en lançant à celle-ci le défi permanent pour contester et réinventer ce qui la fonde et la justifie.
Ce livre propose l’histoire de cette relation complexe par l’analyse des textes où la conjonction de ces usages d’écriture est particulièrement intense, de l’autobiographie de Rousseau aux « vies » de Pierre Michon, de la biographie inscrite en poésie chez Hugo et Baudelaire à l’écriture de soi chez Roubaud.
Caractéristiques
Sommaire
Introduction
Première partie – Les « vies » et l’invention de la « littérature »
La littérature et l’usage des vies : une préhistoire
Le récit de vie rousseauiste et l’expérience de la littérature
Histoire littéraire et biographie de la littérature : Madame de Staël et Victor Hugo
Deuxième partie – Le dix-neuvième siècle et la culture biographique
La banalité biographique au siècle des biographes : les dictionnaires et la presse
La Biographie Rédimée : Gautier, Verlaine, Mallarmé et le recueil poétique
Sainte-Beuve : la Biographie et l’invention de la critique littéraire
Troisième partie – Écriture poétique et vie du poète
Hugo, Les Contemplations : la vie, la mort et une poésie en expansion
Baudelaire : vivre et écrire
Quatrième partie – La biographie comme littérature
Les vertus de la marginalité dans Les Illuminés de Nerval
Biographie et principes littéraires : les Vies Imaginaires de Marcel Schwob
Cinquième partie – Intériorité, expérience, et le recours à la fiction
« Vie romancée » et créativité littéraire dans les années 1920
Gide : autobiographie, fiction et littérature de l’expérience
Sixième partie – Actes de littérature : le sacré et la vie d’écrivain
Michel Leiris : l’autobiographie et le sacré
Sartre et la biographie : actes existentiels et désacralisation de la littérature
Septième partie – Héros, saints, et anachronismes génériques
Le chant d’amour de Genet et la vie du héros
La vie des saints de Pierre Michon
Huitième partie – Vie d’écriture
Vocation, régime de vie et production littéraire : Max Jacob et Roland Barthes
L’écriture de vie : Roger Laporte et Jacques Roubaud
Autour de l'auteur
Ann Jefferson, professeur de littérature française à l’université d’Oxford, est l’auteur de plusieurs ouvrages portant sur la littérature française, depuis Stendhal jusqu’à Nathalie Sarraute, dont elle a édité plusieurs textes pour l’édition des Œuvres complètes dans la Bibliothèque de la Pléiade (1996, éd. rév. 2011).
