Histoire générale du socialisme. Tome 1

L’on peut se demander de quelle audience dispose le socialisme vers 1875, au moment où agonise la Ire Internationale, dans le monde ouvrier. L’impression première a le droit d’être pessimiste, si l’on tient compte de ce que celui-ci a été écrasé en France, qu’en Angleterre il n’a pas réussi à se dégager des traditions trade-unionistes, qu’en Allemagne il se heurte à une redoutable persécution, et que le socialisme, partout où il a réussi à prendre pied demeure tiraillé entre des influences antagonistes. Dans d’autres pays, comme la Russie et les pays de l’Europe de l’Est, où l’« intelligentsia » est déjà préoccupée par le renversement de la société existante, mais fait de la classe paysanne le dépositaire de l’idée révolutionnaire, le contact n’a pas encore été pris avec le monde de l’industrie. Et cependant, non sans de bonnes raisons, Marx, écrivant à Jean-Philippe Becker, exprime sa certitude que l’avenir appartient au socialisme : « J’ai toujours constaté que toutes les natures vraiment bien trempées, une fois qu’elles se sont engagées sur la voie révolutionnaire, puisent constamment de nouvelles forces dans la défaite, et deviennent de plus en plus résolues à mesure que le fleuve de l’histoire les emporte plus loin. »