Résumé
Maladie infectieuse chronique, la lèpre est due à une simple bactérie : Mycobacterium leprae. Affectant les nerfs périphériques, la peau et les muqueuses, elle est pourtant à l’origine de lourds handicaps.
Si elle n’a pas été l’un des grands tueurs en série de l’humanité, comme la variole ou la peste, elle a néanmoins durablement marqué l’histoire des hommes, tant par l’horreur qu’elle suscite que par ses conséquences sociales, religieuses et eschatologiques.
C’est sur cette histoire de souffrance et d’exclusion que revient le docteur Jean Vitaux, qui n’en oublie pas pour autant que la lèpre touche encore 200 000 personnes dans le monde.
Caractéristiques
Sommaire
Introduction – Qu’est-ce que la lèpre ?
I. Les différentes formes cliniques de la lèpre
II. La transmission de la lèpre
Chapitre premier – La lèpre dans l’Antiquité
I. Dans l’Égypte pharaonique
II. Dans la Mésopotamie antique
III. En Perse (Iran)
IV. Chez les anciens Hébreux
V. En Palestine, au temps du Christ
VI. La diffusion de la lèpre dans la Méditerranée antique
VII. La lèpre en pays d’Islam
Chapitre II – La grande épidémie de lèpre européenne
I. La diffusion de la lèpre au Moyen Âge en Europe
II. La lèpre touche toutes les classes sociales
III. Les premières mesures législatives d’exclusion
IV. Les persécutions
V. Les jurys, la preuve ou la purge des lépreux
VI. Les « congés » des lépreux
VII. La mort civile des lépreux
VIII. Les léproseries
IX. La réclusion
X. Organisation des léproseries
XI. Les lépreux gyrovagues
XII. Les cimetières des lépreux
XIII. L’ostracisme à l’égard des descendants de lépreux
XIV. Les faux lépreux
Chapitre III – La fin de l’épidémie en Europe
I. Les causes de la disparition de la lèpre en Europe
II. La fin de la lèpre en France et en Angleterre
III. Les dernières léproseries d’Europe aux XIXe et XXe siècles
Chapitre IV – La diffusion dans le monde
I. La diffusion de la lèpre selon la science moderne
II. La diffusion de la lèpre en Afrique
III. La diffusion de la lèpre en Asie
IV. La diffusion de la lèpre en Océanie et dans l’océan Indien
V. La diffusion de la lèpre en Amérique
Chapitre V – La lèpre dans le monde aujourd’hui
I. L’état des lieux
II. Les objectifs actuels de la lutte contre la lèpre
III. Les essais de vaccination contre la lèpre
Chapitre VI – Les conceptions médicales anciennes de la lèpre
I. Dans l’Antiquité et au Moyen Âge : entre punition divine et théorie des humeurs
II. Les critères anciens du diagnostic de la lèpre
III. La grande fantaisie des traitements anciens de la lèpre
IV. L’huile de chaulmoogra
V. L’eugénisme
Chapitre VII – L’Église chrétienne face à la lèpre
I. La compassion et l’exclusion
II. Les ordres prêcheurs
III. L’ordre de Saint-Lazare-de-Jérusalem
IV. Les autres ordres militaires
V. Les saints de la lèpre
Chapitre VIII – La redécouverte de la lèpre
I. La redécouverte de la lèpre par les coloniaux
II. Quelques grandes figures de la lèpre
III. La découverte du bacille de Hansen en Norvège
Chapitre IX – La lèpre et les animaux
Chapitre X – Les ONG dans la lutte contre la lèpre
I. L’ordre de Malte
II. Raoul Follereau et la Journée mondiale des lépreux
III. Les Églises
IV. L’association Handicap International
Chapitre XI – La rémanence des mots de la lèpre
I. La survivance actuelle des mots de la lèpre
II. Les lieux de mémoire de la lèpre
Bibliographie
Autour de l'auteur
Correspondant de l’Institut, Jean Vitaux est médecin gastroentérologue. Auteur de nombreux ouvrages d’histoire, il a notamment écrit une Histoire de la peste (Puf, 2010).
