Résumé
Élaboré depuis la Seconde Guerre mondiale par des survivants de l’extermination, le témoignage littéraire des violences politiques de masse va, par son ambition éthique, au rebours des conceptions cyniques ou décoratives de l’art. Il bouleverse les catégories de la philosophie du langage : les faits deviennent inséparables des valeurs, le style de la recherche de la vérité. Au-delà du « devoir de mémoire », le témoignage refonde la notion de littérature mondiale autour des valeurs des droits de l’homme.
Après la mort des témoins, toutefois, nombreux sont les auteurs à considérer que la fiction est supérieure à l’histoire. Faux témoignages ou romans historiques occupent désormais le devant de la scène littéraire. L’esthétisation de la violence l’emportera-t-elle sur l’exigence éthique du témoignage ?
Prenant notamment appui sur les textes de Primo Levi, de Jean Améry et de Varlam Chalamov, François Rastier étend son analyse aux œuvres d’auteurs tels que Jorge Semprún, Jonathan Littell ou Yannick Haenel, et interroge la « déconstruction » de l’histoire et de la littérature.
Caractéristiques
Sommaire
Introduction : Difficultés du témoignage
I. Présences de Primo Levi : de l’éthique à l’esthétique
Chapitre 1 – Témoigner contre le trauma : le style sobre
Chapitre 2 – Silence des disparus, dialogue des œuvres : Primo Levi et Jean Améry
Chapitre 3 – Au-delà du témoignage : poésie et traduction
II. Grand style et falsifications
Chapitre 4 – Croc de boucher et Rose mystique : le pathos sur l’extermination
Chapitre 5 – Témoignage et « mentir-vrai » — de Ricœur à Semprun, puis à Haenel
Chapitre 6 – Euménides et pompiérisme : Les Bienveillantes
III. L’honneur de la littérature
Chapitre 7 – Art du témoignage et vérité de la littérature
Chapitre 8 – Prospérités du roman, infortunes du témoignage
Chapitre 9 – Refonder la littérature mondiale
Bibliographie
Autour de l'auteur
François Rastier, linguiste, est directeur de recherche au CNRS. Son ouvrage sur la poésie de Primo Levi, Ulysse à Auschwitz (Les éditions du Cerf, 2005) a reçu le prix de la Fondation Auschwitz. Il a publié depuis plusieurs études sur la littérature de l’extermination et le genre du témoignage. Il est notamment l’auteur, aux Puf, d'Apprendre pour transmettre (2013) et Naufrage d'un prophète. Heidegger aujourd'hui (2015).
