Résumé
Excalibur, Durendal ou Joyeuse, ces noms évoquent spontanément un riche imaginaire médiéval. Attri - buer un nom propre à l’épée est une invention du Moyen Âge, significative de la personnalité de cet arte - fact exceptionnel, nullement inanimé. En symbiose avec son porteur, qui n’hésite pas à lui parler comme à une compagne, elle ne donne pas seulement la mort, elle vit, dégage de la lumière, est dotée d’une voix. Invincible, elle peut aussi se briser entre les mains d’un félon ou d’un couard. Un forgeron aux pouvoirs mythiques en est le créateur. Seul le chevalier aristocratique la reçoit au cours de l’adoubement… ou des mains d’une fée. Symbole du pouvoir du roi et de ses auxiliaires de la noblesse, elle est au cœur de la théorie des deux glaives, une profonde réflexion politique séparant le religieux du séculier dans la gouvernance de la société. Martin Aurell éclaire l’histoire de cet objet fascinant à la fois destiné à l’usage de la force, porteur de nombreux pou - voirs et paré de l’attrait du merveilleux.
Caractéristiques
Sommaire
Introduction ................................................................................... 7
La première des armes ........................................................... 10
Progrès de l’archéologie ......................................................... 13
L’imaginaire de l’épée ............................................................ 17
Le Moyen Âge et nous ........................................................... 18
Métier : le maître de la forge
Dans l’atelier du forgeron ............................................................ 23
Le fer du bas fourneau .......................................................... 24
Travailler en famille ............................................................... 28
La signature de l’artisan ........................................................ 29
Inscrire le nom du premier possesseur ou de l’épée ?........ 32
Le forgeron mythique ................................................................... 37
Le tragique destin de Völundr, Velent ou Weland ............ 38
Les dieux créateurs forgent le monde .................................. 40
Avalon et les autres ateliers insulaires ................................. 43
Les nains de la grotte ............................................................. 45
Les épées souterraines ............................................................ 47
« En-fer » et damnation ......................................................... 50
Un artefact supérieur .................................................................... 53
Beauté de la poignée .............................................................. 54
Dureté de la lame ................................................................... 56
Éclat et brillance ..................................................................... 59
Merveilleuses flamboyances ................................................... 61
Le duel inégal .......................................................................... 72
« Une épée qui combat d’elle-même la race des géants » .......................................................... 73
L’incurable blessure ................................................................ 76
Repaire de dragons ................................................................. 78
Runes et formules incantatoires ............................................ 80
Des reliques au pommeau ? ................................................... 84
Le glaive de l’au-delà ................................................................... 89
L’épée enfouie sous terre ....................................................... 89
De Lancelot du Lac à Jeanne d’Arc ..................................... 92
La sépulture chrétienne .......................................................... 94
L’enterrement dépouillé de Charlemagne et d’Arthur ....... 97
Engloutie par les eaux ............................................................ 100
Excalibur et la main du lac ................................................... 102
Bris et réparation .......................................................................... 107
Lâché au cœur de la mêlée .................................................... 108
L’épée maudite ........................................................................ 111
L’impossibilité d’une soudure ............................................... 114
Galaad en réparateur de glaives ........................................... 117
Chevalerie : symbole d’une domination
L’arme du puissant ....................................................................... 123
Signe extérieur de noblesse .................................................... 124
Distinction et pratiques sociales ........................................... 127
Ceindre ou arracher le baudrier ........................................... 130
Adoubement et vocation chevaleresque ............................... 132
L’attribut de la justice royale ................................................ 136
La violence légitime du chevalier ......................................... 139
Les porte-glaives en vassaux ................................................. 142
Jurer la fidélité sur l’épée ...................................................... 145
La reddition et le butin .......................................................... 147
Mémoire généalogique ................................................................. 153
Le métal perpétue la lignée ................................................... 154
Les ancêtres sur le baudrier .................................................. 158
Les épées bibliques ................................................................. 159
Mythes gréco-romains ............................................................ 163
Richard Cœur de Lion et Excalibur, Jean Sans Terre et Courte ............................................... 165
La vengeance par le glaive .................................................... 169
Le traître estoc du gaucher .................................................... 172
L’honneur perdu et recouvré ............................ 175
Le don de la fée ............................................................................ 179
Mères belliqueuses et valkyries ............................................. 180
Piratesses et guerrières scandinaves ...................................... 184
La dame à l’épée du roman français .................................... 186
Oncles maternels et cousines ................................................. 189
Les amants au glaive interposé ............................................. 192
Christianisme : les deux glaives
L’impossible théocratie ................................................................. 199
Le Sacerdoce contre l’Empire ................................................ 201
La lecture liturgique à l’épée ................................................. 205
Meurtre dans la cathédrale ................................................... 207
Punitions et croisades ............................................................. 212
Sacraliser le couronnement et l’adoubement ............................. 219
Le sacre royal .......................................................................... 221
L’entrée en chevalerie ............................................................. 223
L’évêque adoube-t-il ? ............................................................ 225
Bénédictions et inscriptions ................................................... 229
Des inscriptions à teneur morale .......................................... 235
Le perron et l’autel ....................................................................... 239
Le rocher et l’enclume ............................................................ 240
Le marbre vermeil de Galaad ............................................... 243
De l’arbre à la pierre tombale .............................................. 246
Adouber près de l’autel .......................................................... 249
La conversion monastique ..................................................... 253
Galgano, de la chevalerie à l’ermitage ................................. 256
L’arme cruciforme et le sacrifice eucharistique .................. 259
Conclusion ..................................................................................... 265
Sources et bibliographie ............................................................... 271
Index ............................................................................................... 295
Remerciements ............................................................................... 311
Autour de l'auteur
Spécialiste des pouvoirs et de l’aristocratie aux Xe-XIIIe siècles, Martin Aurell est professeur à l’université de Poitiers, où il dirige le Centre d’études supérieures de civilisation médiévale. Il est l’auteur de nombreux ouvrages dont Aliénor d’Aquitaine (Puf, 2020), La Légende du roi Arthur (Perrin, 2007) et L’Empire des Plantagenêt (Perrin, 2003).
