Ethnologie française 2016, n° 4

Les capitales ne sont plus ce qu’elles étaient, à savoir des « villes de tête ». La mutation des territoires et la globalisation favorisent l’inflation des occurrences capitulaires. Ce numéro d'Ethnologie française se concentre sur les plus « petites » d’entre elles. Commet use-t-elles du rehaussement capitulaire pour promouvoir la localité ?
Prenant des allures d’inventaire à la Prévert, le répertoire des prééminences – vins d’exception, champignons magiques, hauts lieux revendiqués, centres géographiques d’un pays – ne laisse de surprendre. Mais les capitales ici étudiées ont toutes en commun une propriété, celle de concentrer de la grandeur, de renvoyer à des totalités d’ordre supérieur, d’être porteurs d’un pouvoir secret. Un basculement s’opère lorsque de petites villes se posent comme capitale des menteurs ou du rire, tandis que la grande capitale se minusculise face aux prétentions de Montmartre ou à travers des spécificités inattendues, comme l’apiculture. Objets a priori dérisoires, sinon risibles, les prétentions de grandeur dont font montre certaines capitales minuscules offrent un point de vue original sur les expressions localistes contemporaines.