Résumé
Cet ouvrage présente un recueil de textes choisis de Victor Schœlcher, publié initialement en 1948 avec une préface d’Aimé Césaire qui précise les conditions dans lesquelles le décret libérateur fut arraché de haute lutte, ainsi que la forte opposition des colons à son application. L’ensemble constitue un ouvrage fondamental, puisque des historiens y ont rassemblé pour la première fois l’essentiel des textes de combat de Schœlcher avant l’abolition, son décret de 1848 et tous les écrits d’intervention du célèbre abolitionniste français jusqu’à sa mort. Son autre intérêt est cette fameuse préface de Césaire, texte magnifique dans lequel le poète martiniquais ouvre le chantier gigantesque du travail de mémoire et d’histoire sur l’esclavage.
Caractéristiques
Sommaire
Préface de Jean-Michel Chaumont
Avant-propos de Charles-André Julien
Introduction par Aimé Césaire
I – Les prises de position
Des Noirs – Pourquoi il faut abolir l’esclavage
II – La condition servile
De la traite – Les ventes d’esclaves – Les châtiments corporels – Pouvoirs discrétionnaires des planteurs – Un drame de l’esclavage – Les conséquences de l’esclavage
III – L’attaque contre l’esclavage
Il faut détruire le préjugé de couleur – Une justification de l’esclavage – L’Afrique n’est pas dépourvue de toute civilisation – Le problème du travail – Le point de vue religieux – L’esclavage, injure à la dignité humaine – Périssent les colonies plutôt qu’un principe
IV – La lutte contre le réformisme
Impuissance de l’émancipation progressive – Projet de loi sur l’amélioration du régime des esclaves – De l’instruction élémentaire et religieuse des esclaves – Le clergé colonial et l’esclavage – La réaction esclavagiste – Le problème de l’indemnité – La prudence conseille l’abolition – La pétition du 30 août 1847
V – L’abolition
Le décret préparatoire (4 mars 1848) – Rapport de la Commission – Le décret d’abolition (27 avril 1848) – Schœlcher justifie les décrets d’abolition – L’organisation du travail, forme seconde de l’esclavage – L’octroi du suffrage universel
VI – La réaction impériale
Passeport à l’intérieur – Fermage et colonage – Survivance du préjugé de couleur
VII – Les séquelles de l’esclavage
Contre le préjugé de couleur – Le droit de représentation des colonies – Le droit à l’instruction – Progrès intellectuels des Antilles
Bibliographie – Index
Autour de l'auteur
Victor Schœlcher (1804 – 1893) est une figure emblématique de la lutte contre l’esclavage. Par son engagement politique et ses interventions publiques, il a notamment contribué à faire adopter en 1848 le décret d’abolition de l’esclavage en France et dans les colonies.
Avant-propos de Jean-Michel Chaumont
