Résumé
« On ne connaît souvent de DeMille que les “péplums bibliques” comme Les Dix Commandements et Samson et Dalila. Or ce cinéaste est l’auteur d’une œuvre monumentale (70 titres), aussi variée que cohérente. La diversité des genres (films historiques, comédies satiriques, mélodrames contemporains, westerns et autres films d’aventure) et celle des styles,où le baroque alterne avec l’abstraction, n’a d’égal que le caractère obsessionnel des thèmes : l’homme sans cesse soumis à la tentation, notamment charnelle ; l’insistance sur l’absolu de la liberté individuelle, fondé sur la soumission à la loi divine ; la croyance au “christianisme musclé” et à la réincarnation ; une inspiration biblique qui, comme chez King Vidor et Terrence Malick, tend vers le panthéisme. J’ai essayé de composer de l’homme et de l’œuvre un portrait nuancé, qui n’élude pas les zones d’ombre (les clichés antisémites, la tentative de putsch sur la Guilde des réalisateurs), mais rend hommage à un cinéaste d’exception, légitimement admiré par ses pairs, de Michael Powell, Hitchcock et Mehboob Khan à Scorsese et Spielberg. »
J.-L. B.
Caractéristiques
Sommaire
Chapitre I : Moïse, Samson, Jésus
[Les Dix Commandements]
DeMille et les images gravées
Les sources du Moïse de DeMille
La version muette des Dix Commandements
Samson et Dalila
Le Roi des rois
Chapitre II : Les gladiateurs
[Le Signe de la croix]
Psychomachies : La Fille sans Dieu
Les Conquérants et Les Croisades
La première psychomachie : Something to Think About
Genèses
Chapitre III : Christianisme musclé et métempsycose
[L’Admirable Crichton]
Pythagore, Ovide et les autres
La vie antérieure : L’Empreinte du passé
Le sacrifice rédempteur : Jeanne d’Arc
De la métempsycose à la seconde naissance : Le Réquisitoire
Chapitre IV : Idéologies demilliennes
Des films fascistes ?
This Day and Age
Four Frightened People : Aventures en Malaisie
Clichés antisémites
Règlement de comptes à l’hôtel Beverly Hills
Voyage en URSS
Westerns racistes et antiracistes
Nobles et tragiques
Westerns classiques : Une aventure de Buffalo Bill
Pacific Express
DeMille libertaire : Les Flibustiers et Les Tuniques écarlates
Le destin tragique des Métis : Les Tuniques écarlates
Chapitre V : DeMille : un homme en son temps
le prologue du Signe de la croix
L’Odyssée du Dr. Wassell
Un collage patriotique et avant-gardiste : Land of Liberty
Épilogue
DeMille et le septième art
Autour de l'auteur
Jean-Loup Bourget est professeur d’études cinématographiques à l’École normale supérieure (Ulm) et critique à la revue Positif. Américaniste, spécialiste du cinéma hollywoodien, il est l’auteur d’une douzaine d’ouvrages, dont un essai sur Fritz Lang (Fritz Lang, Ladykiller) paru aux Puf (« Perspectives critiques ») en 2009.
