Résumé
La boxe, dit la légende, aurait été inventée par des soldats spartiates désireux de s’entraîner à parer les coups portés au visage. Art de défense autant que de percussion, le pugilat est perçu, durant toute l’Antiquité, comme le plus dangereux des sports. Véritables héros du stade, adulés pour leur courage, les boxeurs concourent nus, sous le regard des spectateurs, leurs poings gantés de cuir pour seules armes. Cicatrices, oreilles écrasées et nez brisés sont autant de preuves de leur vertu. Mais, qu’ils rêvent de gloire ou d’argent, écument les compétitions locales ou prétendent à la couronne olympique, les pugilistes doivent se soumettre, au gymnase, à une préparation athlétique exigeante. Alimentation contrainte, abstinence sexuelle et exercices sans cesse recommencés contribuent à placer dans leurs muscles des réserves inépuisables de force, à polir leur technique et les préparer à la brutalité et à l’inconfort des affrontements, la nuque chauffée par le soleil, la vue troublée par la sueur ou le sang, la bouche asséchée par le sable et la soif. Au-delà du quotidien pugilistique, c’est à une histoire totale du sport que ce livre invite : interdits et mauvais gestes, hygiène de vie et idéal corporel, goût du spectacle et rapport à la violence, car au miroir de la boxe, c’est la cité qui se reflète
Caractéristiques
Sommaire
1. LE PROPRE DE L’HOMME
Humain, trop humain -La boxe, c’est les hommes - La main de l’homme - Premières traces - Histoire du sport, histoire d’un sport - La cité au miroir de la boxe
2. COMME UN PAPILLON
Sports lourds, sports légers - Les qualités attendues du pugiliste - Courage, fuyons - Affaires de styles - Le pugilat, art du mouvement - La boxe comme danse
3. TOUT DE CUIR VÉTUS
L’art de la poussière - En suspension - Des casques et des oreilles
4. À MAINS ARMÉES
Avec ou sans gants - Les courroies - Mettre les gants - Protéger, renforcer, endommager - Une rupture technique : l’apparition des gants durs - Des gants trempés de fer - Quand les fourmis mettaient des châtaignes… - La violence de la boxe
5. LE SOLFÈGE DE LA BOXE
De la viande au menu - Seuls sous la couverture - L’ascèse pugilistique - La figure de l’entraîneur - L’origine sociale des boxeurs - Boxer contre son ombre - Le travail au sac - Faire du sparring
6. FAUTES DE FRAPPE
Tricheries et mauvais gestes - Entrave et corruption - La boxe des pancratiastes - Morsure et énucléation - La boxe, sport de percussion - Coup de poing, coup de pied
7. GUEULES CASSÉES
Les joues souillées de sang - La tête de l’emploi - Le répertoire du pugiliste - Gardes et parades
8. DANS LE CHAUDRON DU STADE
Le soleil pour adversaire - La pause, elle aussi, fait partie de la boxe - Le stade pour tout ring - À bonne distance - Spectateurs, boxeurs et effet Carpentier - Le public et les juges
9. PERDRE, C’EST MOURIR UN PEU
Gagner ou mourir - De la probabilité de mourir au stade - La défaite et l’abandon - Un doigt de tendresse - À la recherche du K.O. - À vaincre sans péril… - Les capitaux du pugiliste - Dignités secondaires - Le dilemme de l’athlète
DERNIER ROUND
Autour de l'auteur
Maître de conférences en histoire ancienne à l’université Rennes 2, Jean-Manuel Roubineau est notamment l’auteur aux Puf des Cités grecques (vie-iie siècle av. J.-C.). Essai d’histoire sociale (2015), de Milon de Crotone, ou l’invention du sport (2016) et de Diogène. L’antisocial (2020).
