Des études d’histoire à Paris VII dans l’effervescence du milieu des années 1970, une tentation pour l’histoire du livre avec une maîtrise sur les almanachs révolutionnaires sous la direction de Daniel Roche (1977), le même directeur, mais une bifurcation décisive avec le sujet de thèse (suggéré par lui) : "L’éducation des filles à Paris au XVIIIe siècle" (EHESS, 1983). Les passions qui naissent dans ces années de thèses, pour l’histoire des femmes - au moment où celle-ci s’affirme - et pour les longues séances de travail aux Archives s’installent durablement. Le goût de l’écriture pré-existait (et ne fera que croître et embellir).