Jean-Marie SECA est né, en Lorraine, dans la vallée industrielle de la Fensch, le 25 mars 1958. Après avoir effectué des études secondaire au Lycée Saint-Exupéry de Fameck (Moselle), il obtient, en 1981, une maîtrise de sociologie du travail à l’université de Nancy-2. Il s’inscrit ensuite en doctorat à l’université de Paris-X. Il y soutient une thèse, en 1987, dans le cadre du Laboratoire de Psychologie Sociale de l’EHESS de Paris, sous la direction de Serge Moscovici (titre: L’état acide. Analyse psychosociale des minorités rock). Il est nommé maître de conférences à l’université de Reims (1988). Il est ensuite muté à l’université de Versailles-Saint-Quentin (1992). Il est promu professeur de sociologie à l’université de Lorraine depuis 2010.