STRUCTURALISME ET SCIENCES HUMAINES

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Extrait

Pris dans un sens large, le mot «structure» a fonctionné comme mot de passe pour une bonne partie des sciences humaines, leur servant de programme unitaire. D'où vient ce concept de structuralisme qui a suscité tant d'engouement et d'opprobre ? Dérivé de structure, il a au départ un sens architectural. La structure désigne d'abord «la manière dont un édifice est bâti» (Dictionnaire de Trévoux, éd. de 1771). Aux XVIIe-XVIIIe siècles, le sens du terme structure se modifie et s'élargit par analogie aux êtres vivants : tant le corps de l'homme perçu est comme une construction chez Fontenelle, que la langue avec Vaugelas et Bernot. Le terme prend alors le sens de la description sur la manière dont les parties d'un être concret s'organisent en totalité. Il peut recouvrir de multiples applications (structures anatomiques, psychologiques, géologiques, mathématiques...). La démarche structurale ne s'est vraiment appropriée le champ des sciences humaines que dans un second temps, récent, à partir du XIXe siècle avec Spencer, Morgan et Marx.
Il est alors question d'un phénomène durable qui relie de manière complexe les parties d'un ensemble dans une acception plus abstraite. Le terme de structure, peu présent chez Marx, si ce n'est par la préface à la Critique de l'économie politique (1859), est consacré à la fin du xixe siècle par Durkheim dans Les Règles de la méthode sociologique ([1895] 2004). La structure donne alors naissance à ce que le Vocabulaire d'André Lalande qualifie de néologisme : le «structuralisme», entre 1900 et 1926....

François DOSSE


Retrouvez l'intégralité de cet article dans le Dictionnaire des sciences humaines.

Bibliographie

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Corrélats

Don, Durkheim É., École des Annales, Expliquer et comprendre, Foucault M., freudisme et post-freudisme, Fonctionnalisme, Greimas A.-J., Herméneutique, Historicité, Humanisme et sciences humaines, Inceste, Inconscient, Individualisme et holisme méthodologiques, Jakobson R., Lacan J., Lévi-Strauss C., Linguistique et histoire, Marx K., Mauss M., Nora P., Paradigme, Systèmes de parenté, Progrès, Ricœur P., Saussure F. de, Sujet

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