HISTOIRE INTELLECTUELLE

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Extrait

L'histoire des idées n'a pas bonne presse en France, alors qu'elle est pratiquée à visage découvert ailleurs. «Hors de France, remarque François Azouvi (1992, p. 20), être historien des idées n'implique pas l'indignité nationale.» Plusieurs raisons contribuent à cette exception nationale : d'une part, la place importante qu'occupe l'enseignement proprement philosophique dans la formation de tout le public scolarisé qui a stabilisé un territoire réservé du philosophe campé sur un corpus et son histoire. Par ailleurs, le type de développement qu'ont connu en France les sciences sociales et le succès sans partage de l'histoire des mentalités dans les années 1970 n'ont pas permis l'émergence de ce champ spécifique d'investigation que serait une histoire des idées ou une histoire intellectuelle spécifique, si ce n'est de manière marginale dans le domaine de l'histoire littéraire, notamment sous l'impulsion de Jean Ehrard qui a rêvé et œuvré pour la création d'un enseignement d'histoire des idées (Ehrard 1974).
Il faut dire que dans les années 1960 et 1970, l'histoire de la longue durée et l'histoire sérielle dominaient sans partage. L'histoire intellectuelle était alors considérée comme trop proche de l'individuel, du biographique et du politique, autant d'objets dévalorisés par l'histoire savante. Ce «petit monde étroit» selon la formule de Sartre au lendemain de la mort de Camus, le 7 janvier 1960, restait impropre aux découpages statistiques et aux longues séries quantitatives. Il était donc irrémédiablement relégué à un impressionnisme incapable de se transformer en objet scientifique. De plus, les limites du groupe des intellectuels semblent tellement floues et tributaires des registres d'analyse adoptés que l'objet en devient insaisissable. À ce discrédit s'ajoutait un intérêt plus grand pour les phénomènes massifiants aux dépens des groupes d'élites,...

François DOSSE


Retrouvez l'intégralité de cet article dans le Dictionnaire des sciences humaines.

Bibliographie

AZOUVI F., «Pour une histoire philosophique des idées», Le Débat, 1992, n°72
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RICHTER M., The History of Political and Social Concepts. A Critical Introduction, New York, Oxford University Press, 1995

Corrélats

Actes de langage, Biographie, Certeau M. de, Culture, Chartier R., École des Annales, Foucault M., Historisme, Intellectuels (Histoire des), Koselleck R., Linguistique et histoire, Paradigme, Pocock J. G. A., Représentations (Histoire des), Simiand F., Skinner Q., Structuralisme et sciences humaines, Tournant linguistique et histoire, Wittgenstein L.

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