CLASSES SOCIALES
Un article de Puf.
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Extrait
Le terme de «classes sociales» est l'un des mots les plus surannés de la sociologie, et fait en même temps l'objet d'interrogations nouvelles, qui émergent depuis la fin du XXe siècle. C'est là tout le paradoxe d'un débat qui s'est polarisé depuis quelques décennies sur la question de la disparition des classes sociales. Mais avant tout, lorsque l'on parle de classes sociales, il faut souligner les deux grandes traditions qui se sont opposées, l'une issue de Karl Marx et l'autre de Max Weber.
Du côté marxiste, les classes sociales sont des collectifs concrets, structurés par une position économique spécifique fondée sur la propriété (ou non) des moyens de production, marqués par un conflit central (l'exploitation). Mais au-delà de ces «conditions de classe» objectives, il existe une «conscience de classe», une conscience sociale de l'intérêt et de la dynamique collective, qui permet de passer de la classe «en soi» à la classe «pour soi». Cette tradition est aussi assimilée aux courants holistes (7?? = tout) parce qu'ici, la classe comme totalité est plus que la somme des individus qui la forment, indépendante et surplombant ses membres, leur dictant leur rôle. Les rapports sociaux sont centraux et les conflits structurent le jeu des oppositions. L'inégalité n'est pas alors la simple polarisation d'une société amorphe, mais le symptôme de luttes sociales plus profondes : «Même au moment où il n'y a pas de lutte de classes déclarées, il y a lutte de classes latente, par le fait que, dans une hiérarchie, il faut que les rangs les plus élevés maintiennent leur position, et que, d'autre part, ceux qui occupent les rangs les plus bas, se trouvant dans une situation où ils sont sous-estimés, voudraient bien s'élever dans l'échelle sociale» (Halbwachs, 1937, p. 15). Cette tradition est qualifiée aussi de «réaliste»,...
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Bibliographie
ARON R., Les Désillusions du progrès, essai sur la dialectique de la modernité, (1969), Paris, Gallimard, 1996
HALBWACHS M., Les Classes sociales, Paris, Centre de documentation universitaire, 1937
MENDRAS H., La Seconde Révolution française : 1965-1984, (1988), Paris, Gallimard «Folio», 1994
NISBET R., «The Decline and Fall of Social Class», Pacific Sociological Review, (1959), vol.2, n°1, pp.119-129
PAKULSKI J., «The Dying of Class or of Marxist Class Theory ?», International Sociology, 1993, vol.8, n°3, pp.279-292
Corrélats
Aron R., Catégories socioprofessionnelles, Halbwachs M., Identité, Individualisme et holisme méthodologiques, Inégalités, équité et justice sociale, Marx K., Mobilité sociale, Mouvements sociaux, Type idéal, Weber M.
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