ÉVOLUTIONNISME

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Extrait

Dans son acception générale, le mot «évolutionnisme» sert à désigner en sciences de l'homme les théories qui s'appuient sur la biologie de l'évolution pour rendre raison des croyances et des conduites humaines. Cette dénomination unitaire recouvre toutefois des modèles explicatifs qui présentent de très nettes différences. Une telle diversité tient à deux raisons principales. En premier lieu, le contenu de la théorie biologique de l'évolution a profondément changé depuis le XIXe siècle, période durant laquelle furent proposés les premiers modèles évolutionnistes. En second lieu, ces modèles peuvent tirer partie des vues développées en biologie de l'évolution en suivant deux voies bien distinctes. Tout d'abord, les sciences de la vie peuvent servir de point d'appui pour forger des théories dans lesquelles les croyances et les conduites humaines sont considérées, plus ou moins directement selon les auteurs, comme l'expression de dispositions d'origine biologique. Ensuite, la théorie de l'évolution peut être également conçue comme un schéma formel général susceptible d'être appliqué, par analogie, aux sociétés ou aux cultures. Dans un tel cadre, on considère que les sociétés ou les cultures sont des entités qui évoluent selon des mécanismes généraux analogues à ceux qui président à l'évolution des êtres vivants.
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Dominique GUILLO


Retrouvez l'intégralité de cet article dans le Dictionnaire des sciences humaines.

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Corrélats

Anthropologie et historicité, Durkheim É., Ethnocentrisme, Éthologie, Eugénisme, Frazer J. G., Historicisme, Naturalisme et sciences humaines, Paradigme, Racisme, Psychologie cognitive, Sciences cognitives et sciences humaines

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